こんにちは！unpluggedのFunaです。
突然ですが、皆さんは「天草に島がいくつあるか」知っていますか？
実は、大小合わせると約150〜160個。（※国土地理院等のデータより）
そのうち人が住んでいるのは約20島ほどで、残りの130個以上はすべて「無人島」なんです！
今日は、その中でもGoogleマップに名前すら載っていない幻の無人島「シェルアイランド」へ、カヌー（カヤック）で上陸する旅へご案内します。
そこには、日本一の干満差が生み出す「天然の水族館」が待っていました。
カヌーとカヤック、海で遊ぶならどっち？
「無人島に行きたいけど、カヌーとカヤック、どっちを選べばいいの？」
よく頂く質問ですが、海で遊ぶなら断然「シーカヤック」です。
● カヌー（カナディアンカヌー）
片側だけのパドルで漕ぐボート。荷物がたくさん積めますが、主に湖や川向きです。
● シーカヤック
両側に水かきがあるパドルを使います。波や風に強く、直進性が高い設計。海を旅するのに最強の相棒です。
地図に名前がない？幻の「シェルアイランド」へ
私たちがツアーでご案内している人気No.1スポット、通称「シェルアイランド」。
実はここ、Googleマップを見ても名前がありません。
地元では「平瀬（ひらせ）」と呼ばれる場所の一部ですが、潮が満ちても沈まない、独立したひとつの「島」です。
エンジン付きボートでは浅すぎて近づけず、定期船もない。
シーカヤックで漕いできた人だけが上陸できる、秘密の場所です。
干満差6mの驚異！有明海が生む「2つの顔」
天草の海（有明海）は、潮の満ち引きの差が日本一と言われています。
その差は、大潮の時でなんと6メートル以上！
ビルの2階くらいの高さまで、海水が増えたり減ったりするんです。この激しい変化が、
シェルアイランドの景色を劇的に変えます。
Funaさん
満潮の時は「白い宝石」のような美しい島ですが、実は子供たちに人気なのは「干潮」の時間！
島が大きく広がり、あちこちに「タイドプール（潮だまり）」ができるんです。
中を覗くと、アカシバエビやハゼの幼魚、ヤドカリたちの楽園が！
岩の割れ目には「カメノテ」という、ちょっと変わった生き物も隠れていますよ（笑）。
「いつ行けばいいの？」潮汐（ちょうせき）の楽しみ方
「じゃあ、どっちの時間に行けばいいの？」
そう思われた方、実は日によって潮の時間はバラバラなんです。
「今日は満潮だから、海に浮かぶような写真を撮ろう！」
「今日は干潮だから、生き物探しをしよう！」
その日、その瞬間にしか出会えない景色を楽しむのが、自然遊びの醍醐味です。
旅行の日がどんな潮回りか気になる方は、こちらの潮汐表も参考にしてみてください。
国立公園の「特別地域」でunpluggedな休日を･･･
このシェルアイランドがあるエリアは、雲仙天草国立公園の「特別区域」。
焚き火も人工物も禁止された、手つかずの自然が残る場所です。
スマホの電源をオフにして（Unplugged）、波の音を聞きながら、カヤックでしか行けない島へ。
満潮の絶景か、干潮の冒険か。
あなたが参加する日は、どんな天草の海が見られるでしょうか？
ぜひ、その目で確かめに来てください。
